Nach einer Windpockeninfektion (Varicella- Zoster- Virus) kann es bei einem abgeschwächtem Immunsystem zu einer Reaktivierung des Varicella- Zoster- Virus kommen. Die typischen Symptome dieser Reaktivierung sind ein Exanthem (Hautrötung) mit Bläschenbildung in einem umschriebenen Bereich, häufig auch begleitet von Neuralgien und anderen unspezifischen Symptomen wie beispielsweise Fieber oder Gliederschmerzen. Dieser umschriebene Bereich wird durch die Nerven jenes Spinalganglions versorgt, in dem die Viruszellen persistieren konnten.