Als Hepatitis wird die entzündliche Reaktion des Leberparenchyms bezeichnet. Dies wird sehr häufig durch Viren (beispielsweise Hepatitisviren), das heißt durch infektiöse Ursachen hervorgerufen. Weitere Formen zusätzlich zur infektiösen Hepatitis sind toxische, häufig auf Alkoholabusus basierende, oder auch autoimmune Hepatitiden. Außerdem kann eine Leberentzündung auch durch Medikamente oder als Begelitsymptom von systemischen Erkrankungen (viral, bakteriell, parasitär) zu stande kommen.