Bei der Ohrspeicheldrüse handelt es sich um die größte, paarige, rein seröse Speicheldrüse, deren Ausführungsgang gegenüber des 2. oberen Molaren in die Mundhöhle mündet. Die Ursachen für eine Schwellung der Ohrspeicheldrüse können einerseits entzündliche, obstruktive Prozesse oder Gangpathologien sein, die zu einer Abflussstörung des Speichels und dadurch zu einer Schwellung der Drüse führen. Aber auch Tumore können die Ursache für eine derartige Schwellung darstellen. Eine nichtentzündliche, schmerzlose Schwellung wird als Sialose oder Sialadenose bezeichnet, die häufig bei Stoffwechselerkrankungen wie beispielsweise Diabetis mellitus, weiters als Nebenwirkung bestimmter Medikamente (Beta- Blocker) oder auch bei anderen metabolischen Störungen (Mangelernährung) auftritt.