Als Sterilität bezeichnet man die Unfähigkeit zur Konzeption und damit zur Unfähigkeit zur Schwangerschaft für mehr als 12 Monate. Ursachen hierfür können ovariell, tubar, uterin, zervikal, vaginal oder extragenital (Anorexia nervosa, Diabetis mellitus, etc.) sein. Im Gegensatz zur Sterilität beschreibt die Infertilität die Unfähigkeit des Austragens der Schwangerschaft. Beide Begriffe werden heute oft als Synonym verwendet.