Hierbei handelt es sich um eine Entzündungsreaktion der Haut, die sich meist auf die oberen Schichten der Haut, Epidermis und Dermis beschränkt. Diese Entzündung kann durch pysikalische und chemische Reize, aber auch durchmikrobiellen Noxen, bei Allergien und anderen Hauterkrankungen entstehen. Typisches Erscheinungsbild ist hierbei die Rötung, Schwellung, manchmal auch die Bildung von Bläschen oder Krusten. V.a. in angloamerikanischen Ländern wird dieser Begriff der Dermatitis auch mit dem Begriff des Ekzems gleichgesetzt.